Discussion :

[Invité]

Il faudrait que Microsoft communique sur le volet protection de l'environnement de son projet.

L'article dont est issu la news de developpez.net rapporte que ce second prototype est issu d'un partenariat entre Microsoft et Naval Group (un marchand de canons).

Autant ne pas espérer voir éclore le moindre volet écologique dans ces conditions...

Le seul point positif que je vois pour les poissons, c'est que ces centres créeront des lieux de vies pour eux.

Si ces merdiers de DC côtiers devaient se généraliser il faudrait par exemple des centaines de Darwin Awards aux mousettes et autres crabes pour apprendre à ne pas pondre à proximité d'une source de chaleur bardée de champs électromagnétiques...

"Pour le reste ça paraît un peu léger."

[petitours]

C'est bien connu que l'électronique aime le sel et l'eau...
bien connu aussi que l'on a jamais besoin d'intervenir physiquement sur un serveur... "chef, on a 3 Po de stockage qui ne répondent plus, on a besoin d'aller voir ce qui se passe, comment fait on avec les 150km/h de vent prévus ?"

et l'enjeu aujourd'hui n'est pas de refroidir facilement un serveur, c'est de moins injecter d'énergie dedans et/ou de récupérer cette énergie (si on sait en faire quelque'chose de vraiment utile). L'enjeu est entre autre de ne pas faire tourner de serveurs pour des applications qui ne fonctionnent plus ou pour des services qui n'ont rien à faire dans le cloud.

C'est juste un marketeu qui a vu dans ce truc un moyen de communiquer, ça a juste aucun sens technique, économique ou écologique !

[Bill Fassinou]

Microsoft déclare que le test de son centre de données sous-marin a été un succès, il utilise l'énergie de manière durable
est fiable et peut réduire la latence en rapprochant les services cloud des clients

Immergé dans la mer en Écosse en 2018 dans le cadre du projet Natick, le centre de données sous-marin autonome de Microsoft a refait surface cet été. Microsoft a passé l’été à faire le point sur son expérience et a déclaré lundi que le test de son centre de données sous-marin a été un succès. La récupération du centre marque le début de la phase finale de l'initiative de recherche Microsoft Project Natick, qui explore le concept de déploiement de serveurs autonomes scellés dans la mer en remplacement des centres de données terrestres traditionnels.

Plus de la moitié de la population mondiale vit près des côtes. En installant des datacenters dans des conteneurs près des villes côtières, les données auront une distance limitée à parcourir pour atteindre les communautés. Le but est d’améliorer l’expérience de navigation sur le Web, le streaming vidéo, le jeu en ligne ainsi que d’offrir des expériences authentiques pour les technologies de l’IA. Ainsi, il y a 2 ans, Microsoft a coulé un centre de données autonome au large des Orcades, un archipel subarctique situé au nord de l’Écosse, dans le cadre d'une expérience sauvage.

Le centre de données mesure 12 mètres et a la forme d’un cylindre blanc. Il regroupe 12 baies contenant un total de 864 serveurs et un système de refroidissement de l’infrastructure. Le datacenter a été assemblé et testé en France avant son expédition vers l’Écosse. Une base triangulaire permet de positionner le datacenter au fond de la mer. Ensuite, une fois au fond de l’eau, un câble sous-marin alimente le centre de données et lui permet de communiquer avec l'environnement autour et Internet. Cette initiative devait permettre de réduire la facture d'énergie et d’autres coûts.

Ce centre de données a maintenant été récupéré au fond de l'océan, et les chercheurs de Microsoft évaluent ses performances et ce qu'ils peuvent en apprendre sur l'efficacité énergétique. Leur première conclusion est que le cylindre rempli de serveurs avait un taux de défaillance inférieur à celui d'un centre de données classique. Lorsque le conteneur a été retiré du fond marin à environ un demi-mille de la côte après y avoir été placé en mai 2018, seuls huit des 855 serveurs à bord étaient défaillants. Pour les chercheurs, cela donne lieu à une très bonne comparaison avec un centre de données conventionnel.

« Notre pourcentage de défaillance dans l'eau est d’un huitième de ce que nous voyons sur terre », a déclaré Ben Cutler, qui a dirigé le projet Natick. L'équipe a spéculé que la plus grande fiabilité pourrait être liée au fait qu'il n'y avait pas d'humains à bord et que de l'azote plutôt que de l'oxygène a été pompé dans la capsule. À ce sujet, notons que sur terre, les centres de données se heurtent à des problèmes tels que la corrosion due à l'oxygène et à l'humidité et le contrôle des variations de température. Une situation qui entraîne l’augmentation des coûts de maintenance.

Par contre, dans un environnement étanche avec un contrôle rigoureux de la température, les problèmes sont beaucoup moins nombreux. L'idée est que ces types de serveurs peuvent être facilement déployés en petites et grandes quantités près des côtes des zones qui en ont besoin. Cela permet un meilleur accès local aux différentes ressources basées sur le cloud dans un plus grand nombre d'endroits. Les datacenters sous-marins miniatures ont également d’autres avantages. Les centres de données immergés ne nécessitent pas de biens immobiliers commerciaux coûteux.

Ils bénéficient d’ores et déjà d'un refroidissement presque gratuit à l’aide des tonnes d'eau de mer environnantes. Les scientifiques pensent tout de même que l’avantage logistique peut être davantage plus important que le refroidissement ou l'avantage financier immédiat. Dans cet ordre, le taux de défaillance annoncé par Microsoft pour son expérience représente une amélioration considérable. Ce taux d'échec plus faible est important, étant donné qu'il est beaucoup plus difficile de réparer un serveur en panne lorsqu'il est dans un conteneur hermétique au fond de l'océan.

Ce succès, Microsoft dit le devoir à l’environnement. « Nous pensons que cela a un rapport avec cette atmosphère d'azote qui réduit la corrosion et qui est fraîche, et avec le fait que les gens ne font pas de bruit », a déclaré Cutler. En outre, les Orcades sont un archipel utilisé comme un centre de recherche sur les énergies renouvelables, un endroit où le climat est tempéré, peut-être même froid. En effet, son réseau est alimenté à 100 % par les technologies vertes expérimentales en cours de développement au Centre européen des énergies marines, l’éolienne et le solaire.

« Nous avons pu fonctionner très bien sur ce que la plupart des centres de données terrestres considèrent comme un réseau peu fiable », a déclaré Spencer Fowers, chercheur sur les projets spéciaux de Microsoft. Pour les chercheurs de la firme, ces résultats démontrent la faisabilité d'initiatives plus écologiques et plus durables en matière d'énergie pour les centres de données, au-delà de l'efficacité du refroidissement du centre de données lui-même. Alors, cette approche ne présente-t-elle aucun danger pour les centres de données sous-marins ou l’environnement lui-même ?

Selon plusieurs experts, l’inconvénient potentiel des centres de données sous-marins scellés est évident : ils doivent être extrêmement fiables, car ils ne peuvent pas être entretenus régulièrement comme dans le cas des centres de données classiques. Il y a bien sûr un avantage compensatoire un peu moins intuitif : ils n'ont pas d'humains “nuisibles” qui se baladent à l'intérieur, ce qui pourrait déloger des câbles, débrancher des choses ou semer le chaos. Le second volet de la question semble n’avoir pas encore étudié jusqu’à présent par Microsoft et ses chercheurs.

Au moment de la récupération, le cylindre blanc était couvert d’algues, de balanes et d'anémones de mer, après une opération d'une journée. Quant à savoir si ce dernier n’a induit aucune modification sur l’environnement qui l’a hébergé pendant ces dernières années, aucune déclaration n’a été faite. Pour Microsoft toutefois, c’est le moment de renforcer ses initiatives dans le but de devenir neutre en carbone d’ici la prochaine décennie. Cutler a déclaré que des parcs éoliens offshore colocalisés pourraient viabiliser des déploiements de production semblables à ceux-ci.

Même des vents faibles suffiraient probablement à alimenter les modules, avec une ligne électrique côtière intégrée au câblage de données en fibre optique du module en dernier recours. Il note aussi que le refroidissement à l'eau de mer pour de tels déploiements n'est pas seulement moins cher que le refroidissement traditionnel, il laisse les ressources en eau douce vitales pour les humains et la faune sauvage inexploitées. Mais si la technique de Microsoft devenait une norme de l’industrie, cela pourrait empiéter sur le travail des ingénieurs des centres de données, en réduisant leur nombre.

Par ailleurs, les centres de données sous-marins peuvent sembler une idée farfelue. Mais David Ross, qui a été consultant pour l'industrie des centres de données sur de nombreuses années, affirme que le projet a un grand potentiel. Il a déclaré que les organisations confrontées à une catastrophe naturelle ou à une attaque terroriste pourraient le trouver intéressant. « Vous pourriez effectivement déplacer quelque chose dans un endroit plus sûr sans avoir à supporter tous les coûts d'infrastructure énormes liés à la construction d'un bâtiment. C'est flexible et rentable », a-t-il expliqué.

Microsoft s’est aussi montré prudent et n’a pas mentionné si un centre de données sous-marin pourrait représenter un produit commercial, mais il est convaincu d'avoir prouvé que l'idée a de la valeur. « Nous pensons que nous avons dépassé le stade où il s'agit d'une expérience scientifique », a déclaré Cutler. « Maintenant, il s'agit simplement de savoir ce que nous voulons mettre au point : un petit ou un grand centre ? », a-t-il conclu. L'expérience sur les Orcades est terminée. Mais l'espoir est que le résultat sera un stockage de données plus respectueux de l'environnement, à la fois sur terre et sous l'eau.

Source : Microsoft

Et vous ?

Qu'en pensez-vous ?

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[emilie77]

Est ce qu'ils payent des taxes vu qu'ils rechauffent l'eau de tout le monde?

[Uther]

La chaleur dégagée n'est pas suffisante pour échauffer significativement les températures globales, pas plus que les data-center en surface ne réchauffent significativement l'air.
Par contre, ce qui élève significativement la température de l'air, comme des océans, c'est les émissions de CO2 nécessaires à leur fabrication et alimentation.

[youtpout978]

Je me demande l'impact si t'en mets 100 au même endroit, un réchauffement de la température de l'eau ça détruit les coraux et permet la prolifération d'algues plus d'autres impact sur la biodiversité....

[Uther]

De ce que je comprend, le but serait justement de ne pas tout mettre au même endroit pour rapprocher des clients. Mais de toute façon, l'eau dans les océans ne stagne pas, je serais que ça ait un impact au delà de quelques mètres, ce genre de truc ne sera bien évidement pas installé dans un récif corallien.

Si les coraux meurent a cause de la température de l'eau, c'est avant tout à cause du réchauffement global.

[emilie77]

240 KW ou va la chaleur selon toi?
(12 racks containing 864 standard Microsoft datacenter servers with FPGA acceleration)

https://natick.research.microsoft.com/

[youtpout978]

De ce que je comprend, le but serait justement de ne pas tout mettre au même endroit pour rapprocher des clients. Mais de toute façon, l'eau dans les océans ne stagne pas, je serais que ça ait un impact au delà de quelques mètres, ce genre de truc ne sera bien évidement pas installé dans un récif corallien.

Si les coraux meurent a cause de la température de l'eau, c'est avant tout à cause du réchauffement global.

Je ne pense pas que ça sera implanté auprès de recif (surtout qu'il y a plein d'interdiction dans ces zones) aussi mais l'impact sur la température des océans sera peut être pire qu'un data-center classique à voir .
Rien que chez nous ne risque-t-on pas d’accélérer la prolifération des algues vertes et des méduses.

[Patrick Ruiz]

Microsoft met fin à l’expérience de centre de données sous-marin dénommée Project Natick, malgré son succès
Des rapports suggèrent que l’approche de datacenter sous la mer est coûteuse

Lancé en 2016, le projet Natick visait à déterminer si les centres de données pouvaient être installés et exploités sous l'eau. Microsoft vient d’y mettre fin, d’après des rapports qui suggèrent que l’approche de datacenter sous la mer s’avère plus coûteuse.

Pourquoi le projet Natick ? Le projet s’appuyait sur une remarque de Microsoft que le cloud computing continue de gagner en importance, représentant à la fois un catalyseur de croissance économique, mais aussi comme consommateur de ressources mondiales. Ainsi, le projet était destiné à aider à façonner une autre perspective dans la gestion du cloud pour mieux servir les utilisateurs dans les zones proches de cours d'eau. Microsoft voyait dans le déploiement en eaux profondes une solution au refroidissement, aux énergies renouvelables, mais aussi à une empreinte environnementale moindre.

Microsoft réfléchissait en sus à la possibilité de l'associer à un autre système pour pouvoir l'alimenter en électricité, par exemple une turbine ou un système générant de l'énergie marémotrice.

Il faut rappeler que les centres de données contiennent de nombreux serveurs qui génèrent beaucoup de chaleur. Lorsque la chaleur est trop forte, les serveurs plantent. Raison pour laquelle ils sont placés dans des zones où l'air conditionné fonctionne en permanence. C’est en cela que le projet Natick apparaissait comme une solution à la fois être écologique et économique dans la mesure où il n'y aurait plus à payer cette lourde facture.

Quels en sont les avantages ? Microsoft parlait d'une rapidité de mise en service (la capacité de déployer un centre de données du début à la fin en 90 jours) qui devait permettre une réponse rapide à la demande du marché, un déploiement rapide en cas de catastrophe naturelle ou d'évènements de grande envergure comme les compétitions internationales. Il faut en sus compter sur la latence (le temps mis par une donnée pour aller de la source à sa destination) : « la moitié de la population vit à moins de 200 km de l'océan. Alors, déployer des centres de données en mer accroît la proximité entre le centre de données et la population, réduisant ainsi la latence de façon considérable et fournissant une meilleure réponse ».

Phases du projet, avantages, inconvénients et raisons de l’arrêt de l’expérience

• En 2015, Microsoft a déployé un prototype de centre de données, de la taille d'un conteneur d'expédition, au fond de l'océan au large de la côte californienne (phase 1).
• Cette phase initiale a prouvé que le concept pouvait fonctionner. Les températures constamment fraîches de l'océan ont permis un refroidissement naturel et efficace des serveurs, réduisant potentiellement la consommation d'énergie.
• Encouragée par les résultats, Microsoft a lancé la phase 2 en 2018. Il s'agissait d'une unité de centre de données préfabriquée plus grande, déployée près des îles Orcades en Écosse.
• La phase 2 visait à démontrer l'aspect pratique de la construction et du déploiement de ces centres de données sous-marins à plus grande échelle et dans un délai plus court (moins de 90 jours).
• Le projet a également mis en évidence les avantages environnementaux potentiels. L'emplacement immergé pourrait être alimenté par des sources renouvelables telles que l'énergie éolienne offshore ou l'énergie des vagues.
• Bien que le projet Natick ait démontré avec succès la faisabilité technique des centres de données sous-marins, Microsoft a finalement décidé de ne pas poursuivre le déploiement à grande échelle.
• Le projet s'est achevé en 2020. Bien que la technologie se soit avérée fiable, il restait des défis économiques et logistiques à relever.
• Microsoft a décidé qu'il serait plus rentable à court terme de se concentrer sur l'optimisation de la conception des centres de données traditionnels et d'explorer les sources d'énergie renouvelables sur terre.
• Bien qu'ils ne soient pas devenus des centres de données opérationnels, les résultats du projet Natick ont été précieux.
• Elles ont montré que les centres de données sous-marins sont une option viable qui présente des avantages potentiels en termes d'efficacité, de fiabilité et de durabilité.
• Les recherches et les données du projet sont utilisées pour éclairer la conception des futurs centres de données et explorer d'autres applications des technologies sous-marines.

Et vous ?

Déployer des datacenters sous la mer est-il une bonne idée ?
Quelles sont les raisons de l’arrêt de cette expérience selon vous ?

Voir aussi :

Tous les datacenters et bureaux d'Apple dans le monde sont alimentés à 100 % en énergies renouvelables, pour lutter contre le changement climatique
Google aurait utilisé 100 % d'énergies renouvelables pour alimenter tous ses bureaux et Datacenter en 2017, d'après son premier vice-président
Les infrastructures IT pourraient être alimentées en énergie électrique issue de réacteurs de fusion nucléaire d'ici à 2033

[Anselme45]

Si cette "brillante" expérience avait vraiment été un succès, elle n'aurait pas été arrêtée CQFD

[Pierre Louis Chevalier]

C'est évident que c'était une mauvaise idée, bon maintenant pour rembourser le cout de ce projet à la noix il ne reste plus qu'à mettre des pubs sur le menu de démarrage de Windows 11

[smarties]

L'idée de s'appuyer sur un environnement suffisamment froid est une bonne idée mais au niveau logistique c'est pas terrible.

Utiliser des puits canadiens et des PAC pourrait être un bon compromis mais il ne faudrait probablement pas entasser trop de serveurs pour garder une dissipation efficace.

[Fleur en plastique]

Donc en gros, le projet il est tombé à l'eau, et ils cherchent à noyer le poisson en disant avoir arrêté mais sans énumérer le moindre inconvénient de leur solution. Pourquoi donc ? Probablement parce qu'ils ne veulent pas se mouiller en avouant leur propre faiblesses. Peut-être que Windows n'est pas aussi imperméable qu'il le souhaitaient, ou qu'ils se sont dit que les techniciens réseau en scaphandre c'était pas des masses pratique. Un coup d'épée dans l'eau.

[Uther]

Si cette "brillante" expérience avait vraiment été un succès, elle n'aurait pas été arrêtée CQFD

Il faut quand même reconnaitre que même si ça n'est pas viable commercialement, c'est quand même une réussite technique si le système a pu fonctionner efficacement des années sans intervention humaine dans un environnement particulier avec un système de refroidissement d'un nouveau genre.

C'est évident que c'était une mauvaise idée, bon maintenant pour rembourser le cout de ce projet à la noix il ne reste plus qu'à mettre des pubs sur le menu de démarrage de Windows 11

C'est le principe de la R&D, on essaie des truc, on sait bien qu'une bonne partie ne donnera pas de suite mais c'est un risque que l'on prend pour ne pas stagner, et il y a souvent des leçons a retenir, même des échecs.

[petitours]

Oui mais quand on teste une techno qui ne fonctionne pas, ça ne fonctionne pas et puis tant pis.
Là on a pas besoin d'avoir fait Saint-Cyr pour savoir que le problème d'un truc comme ça c'est l'étanchéité et la capacité d'intervention avec donc double enjeux de la destruction du matériel et des données et de la capacité à maintenir le service.

A cela s'ajoute le pourquoi : moins consommer d'énergie pour le refroidissement ? Bof, on est loin des leviers d'optimisation énergétique a savoir en 1) mieux(moins) utiliser les machines, 2) avoir des machines plus efficaces (moins consommer pour le même boulot) et 3) valoriser l’énergie qui est consommée (la fameuse énergie fatale)

Dans l'objectif comme dans la sûreté de fonctionnement ce truc a aucun sens. greenwashing pur.

[vipers61]

Qui dit Data Centers sous la mer, dit augmentation de la température de celle-ci... et hop, on en ajoute une couche!

[petitours]

Qui dit Data Centers sous la mer, dit augmentation de la température de celle-ci... et hop, on en ajoute une couche!

Qu'ils soient sous la mer ou au dessus ça ne change rien, l'entropie sera la même, c'est même effectivement un poil moins pire (hors, bateaux, matos spécifiques, câbles longs etc...) si on n'a pas à mobiliser des groupes froid pour évacuer les calories.