Plus tôt cette année, Microsoft a scellé sa relation avec OpenAI avec un autre investissement majeur – cette fois environ 10 milliards de dollars, dont une fois de plus une grande partie sous la forme de crédits cloud plutôt que de financement conventionnel. En échange, OpenAI a accepté d’exécuter et d’alimenter son IA exclusivement via le cloud Azure de Microsoft et a accordé à Microsoft certains droits sur sa propriété intellectuelle.
Ce qui nous amène au récent tumulte d’OpenAI, dont le conseil d’administration a tenté mais n’a finalement pas réussi à révoquer le PDG Sam Altman en novembre. Après que le conseil d'administration d'OpenAI a annoncé le licenciement d'Altman, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a tweeté qu'Altman et ses collègues rejoindraient Microsoft pour diriger une nouvelle équipe de recherche avancée sur l'IA pour l'entreprise. Mais à peine 12 jours plus tard, Altman était de retour en tant que PDG d’OpenAI et Microsoft avait obtenu un siège sans droit de vote au conseil d’administration d’OpenAI.
Cela aurait pu être le meilleur résultat possible pour Microsoft : il n’est désormais plus nécessaire pour l’entreprise « d'acquérir » OpenAI en recrutant son personnel et de solliciter l’examen minutieux de la politique de concurrence qu’un tel développement aurait presque certainement impliqué.
Pour Microsoft, la crise d’OpenAI s’est produite « face, je gagne, face, tu perds ».
Des rapports récents selon lesquels les autorités britanniques de la concurrence et la Federal Trade Commission (FTC) examinent de près l’investissement de Microsoft dans OpenAI sont encourageants. Mais l’incapacité de Microsoft à déclarer ces investissements pour ce qu’ils sont – une acquisition de facto – démontre que l’entreprise est parfaitement consciente des enjeux et a profité du statut juridique quelque peu particulier d’OpenAI en tant qu’entité à but non lucratif pour contourner les règles.
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