8.1.2. Nombres à précision arbitraire
Le type numeric peut stocker des nombres avec jusqu'à 1000 chiffres significatifs et effectuer des calculs exacts. Il est spécialement recommandé pour stocker les montants financiers et autres quantités pour lesquelles l'exactitude est indispensable. Néanmoins, l'arithmétique sur les valeurs numeric est très lent comparé aux types entiers ou aux types à virgule flottante décrits dans la section suivante.
Dans ce qui suit, on utilise les termes suivants : l'
échelle d'un numeric est le nombre de chiffres décimaux de la partie fractionnaire. La
précision d'un numeric est le nombre total de chiffres significatifs dans le nombre entier, c'est-à-dire avant et après la virgule. Donc, le nombre 23,5141 a une précision de 6 et une échelle de 4. On peut considérer que les entiers ont une échelle de 0.
La précision maximum et l'échelle maximum d'une colonne numeric peuvent être réglés. Pour déclarer une colonne de type numérique, il faut utiliser la syntaxe :
NUMERIC(
précision,
échelle)
La précision pour être strictement positive, l'échelle positive ou NULL. Alternativement,
NUMERIC(
précision)
indique une échelle de 0. Préciser
NUMERIC
sans précision ni échelle crée une colonne dans laquelle on peut stocker des valeurs de n'importe quelle précision ou échelle, jusqu'à la limite de précision. Une colonne de ce type ne forcera aucune valeur entrée à une précision particulière, alors que les colonnes numeric avec une échelle forcent les valeurs entrées à cette échelle. (Le standard SQL demande une précision par défaut de 0, c'est-à-dire de forcer la transformation en entiers. Nous trouvons ça inutile. Si vous êtes soucieux de portabilité, précisez toujours la précision et l'échelle explicitement.)
Si l'échelle d'une valeur est supérieure à l'échelle d'une colonne, le système tentera d'arrondir la valeur au nombre de chiffres après la virgule spécifiée. Ensuite, si le nombre de chiffres à gauche du point décimal dépasse la précision déclarée moins l'échelle déclarée, une erreur est levée.
Les valeurs numériques sont stockées physiquement sans zéro avant ou après. Du coup, la précision déclarée et l'échelle de la colonne sont des valeurs maximums, pas des allocations fixes (en ce sens, le type numérique est plus proche de varchar(
n) que de char(
n)). Le besoin pour le stockage actuel est de deux octets pour chaque groupe de quatre chiffres décimaux, plus huit octets d'en-tête.
En plus des valeurs numériques ordinaires, le type numeric autorise la valeur spéciale NaN, signifiant « not-a-number » (NdT : pas un nombre). Toute opération sur NaN renvoie un autre NaN. En écrivant cette valeur comme une constante dans une requête SQL, vous devez placer des guillemets autour. Par exemple, UPDATE table SET x = 'NaN'. En saisie, la chaîne NaN est reconnue quelque soit la casse utilisée.
Les types decimal et numeric sont équivalents. Les deux types sont dans le standard SQL.
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